Rie Watanabe widmet sich aktiver Künstler vornehmlich der zeitgenössischen Musik.
Geboren 1979 in Hokkaido, Japan, begann Rie Watanabe im Jahr 1999 ihr Musikstudium an der Tokyo University of the Arts bei Prof. Makoto Aruga, Prof. Michiko Takahashi und Prof. Takafumi Fujimoto. Im Jahr 2005 kam sie nach Deutschland und studierte als Stipendiatin im Rahmen des Japanese Government Overseas Study Program for Artists und der Nomura Foundation an der HfM Karlsruhe bei Prof. Isao Nakamura, Prof. Hans-Jörg Bayer, Prof.Jürgen Heinrich, Jochen Brenner und Thomas Höfs. 2009/10 war sie Stipendiatin an der Internationalen Ensemble Modern Akademie in Frankfurt.
Sie arbeitet mit verschiedenen Ensembles für zeitgenössische Musik und Orchester wie dem Ensemble Musikfabrik NRW, dem Ensemble Resonanz Hamburg, dem Schlagquartett Köln, der M.A.M Manufaktur für die aktuelle Musik, dem NDR Elbphilharmonie Orchester und dem Gürzenich Orchester Köln zusammen. Durch enge Zusammenarbeit mit Komponist*innen wie Nicolaus A. Huber, Toshio Hosokawa, Gerhard Stäbler, Roman Pfeifer, Simon Rummel, Oxana Omelchuk, Yasutaki Inamori, Hannes Seidl, Annesley Black und Elnaz Seyedi hat sie die Möglichkeit geschaffen, neue Kompositionen und Klänge zu entwickeln und auch die an die nächste Generation weiterzugeben.
Rie Watanabe ist auch im Kinder-Musiktheater tätig und hat bei verschiedenen szenischen Konzerten mitgewirkt, darunter „Solopoly“ von Annesley Black/Andrea Gronemeyer in der Synawwl Mannheim, „Die Zauberküche“ von Thomas Witzmann an der Kinderoper Köln, „Der Kiosk“ von Diana Syrse an der Deutschen Oper am Rhein und „Waldgeflüster“ von Simon Rummel und Theater El-Fayoumy in der Tonhalle Düsseldorf.
Im Jahr 2011 gründete Rie Watanabe zusammen mit Mirjam Schröder das Duo Vertige, ein Duo für Schlagzeug und Harfe. Ihre erste CD „Kurzwelle“ ist im Herbst 2024 veröffentlicht.
Seit 2022 leitet sie das Ensemble DEHIO, ein Ensemble für zeitgenössische Musik aus NRW. Bei einer Konzertreihe „Re[play]: Vor Ort“ des Ensembles DEHIO steht immer das Programm „Musik aus NRW / Musik für NRW“ im Mittelpunkt. Vor dem Abend Konzert gibt es auch Mini Konzert mit Moderation für ein junges Publikum und deren Eltern, um Menschen jeden Alters eine vielfältige musikalische Erfahrung zu bieten.
Neben ihrer Tätigkeit als Musikerin startete Rie Watanabe im Jahr 2014 das Projekt „TRAVEL MUSICA“ und das „Honda Yuya Archive„, um die Vielfalt des musikalischen Erbes des japanischen Komponisten Yuya Honda zu erforschen und zugänglich zu machen.
Sie ist auch Mitglied des Ensembles PART und Bonecrusher und ab 2024 ist sie Vorstandsmitglied der KGNM, Kölner Gesellschaft für neue Musik.